西南财经大学于1996年首次招收留学生，2001年被教育部列为培养外国留学生的重点院校。为规范和发展来华留学教育工作，学校于2004年4月设立国际教育学院，作为归口部门统筹协调全校留学生工作，并负责留学生汉语教学。2005年，学校招收首批学历留学生。2018年，学校首次通过教育部来华留学质量认证。

近年来，学校留学生规模不断扩大，培养质量稳步提升，社会效益凸显，形成了留学生人才培养、学科发展、师资建设与国际交流齐头并进的良性循环体系与可持续发展格局。我校来华留学教育管理工作的发展得到上级部门的充分肯定。学校连续多年被评为“成都市涉外高校常住境外人员管理工作先进单位”。

目前学院已累计招收了来自美国、法国、德国、菲律宾、土耳其、澳大利亚、蒙古、韩国、英国、日本、加拿大、以色列、俄罗斯、泰国等上百个国家数千名留学生来校学习汉语和专业课程，并建立和健全了从本、硕、博的中文授课及全英文授课的培养体系，形成了涵盖语言进修生、中文及全英文授课的多层次留学生培养模式。国际教育学院拥有完善的教学和生活设施、优良的管理和服务经验，优秀的师资队伍，愿意且能够为广大的海外留学生提供优质的教育与服务。